Histoire

En 1968, avec l’aide de la Fondation Kennedy, le Dr Frank Hayden organise et dirige les premiers jeux Olympiques spéciaux qui se déroulent à Chicago aux États-Unis. Le mouvement Special Olympics est alors créé. Au Canada, les premiers jeux Olympiques spéciaux se tiennent à Toronto en 1969 et attirent 1400 athlètes canadiens.

Olympiques spéciaux Québec a été fondée en septembre 1981 par madame Noëlla Douglas.

Grâce aux activités d’Olympiques spéciaux, les athlètes réalisent leur potentiel et développent leur confiance par la pratique du sport et les compétitions. C’est le fondement du mouvement sur les plans humain et social, individuel et collectif. Olympiques spéciaux Québec vise l’amélioration de la qualité de vie notamment par le programme Athlètes en santé qui supporte les athlètes dans la prise en charge et la gestion de leur santé.

En plus des sports spécifiquement destinés aux personnes vivant avec une déficience intellectuelle, Olympiques spéciaux offre différentes occasions d’inclusion sociale. À titre d’exemple le sport unifié réunit au sein d’une même équipe des personnes présentant une déficience intellectuelle et des personnes sans déficience intellectuelle.

Au Québec, tout au long de l’année des milliers d’athlètes qui présentent une déficience intellectuelle, encadrés par près de 1500 entraîneurs et accompagnateurs bénévoles, s’entraînent et participent régulièrement à des compétitions dans l’une ou plusieurs des 17 disciplines sportives offertes. Ces épreuves peuvent mener aux jeux provinciaux, parfois aux jeux nationaux et même, pour certains, aux jeux mondiaux.

Au Canada, plus de 45 000 athlètes prennent part aux diverses activités récréatives ou compétitives, et ce, dans toutes les provinces et territoires.

Dans le monde, c’est près de 6 millions de personnes répartis sur tous les continents qui participent aux différents programmes Olympiques spéciaux.